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第57章（第1页）

经霜老（十五）　　桂太?太?如今这情形，连儿媳妇都不?敢去服侍，玉漏当然也是不?敢去，只听下人们常议论她因为无人服侍，不?得不?拿出体己钱来请后院里?几位姨太?太?的丫头们帮着她煎药跑腿。　　老太?太?听说后，对着大老爷把嘴一撇，漫不?经心抱怨，“唷，她?的钱还多呢。说起来也都是钱惹的祸，要不?是为这份家财，她?也不敢逆道乱常来害婆婆。这也是你们多心，我早晚都是要死的，难道能把那些产业带到棺材里去？还?不?是都是你们的！”　　“你们”二字显然是将大老爷也绕进了那大逆不道的一类里?，谁叫他与桂太?太?是夫妻？他有点坐立不?安，忙起来打拱，连声道：“儿子不敢，儿子?不?敢。”　　老太?太?也只是淡淡地把嘴角向下一挂，“谁晓得你们的心，都是外头孝敬。”　　大老爷此番回去后，便?将姨太?太?们都警告了一回，要她?们管束好屋里?的下人，不?许去理桂太?太?的事?，说她?是自作孽，不?可活。　　老太?太?听说后才放宽心，养了几日精神，重又打理起家务来。　　这日络娴来回，说是自桂太?太?屋里?裁撤出来的那些人安插到了别处，里?头有两个老妈妈，仗着从前在那屋里?说一不?二，狠养得些脾气，如今离了那屋里?，也不?大听差遣。　　老太?太?听了生气，怪她?没有主?子?的威势，茶碗盖子?嗑地落在茶碗上，“你去传我的话，革这两个婆子?一月的银米。”　　络娴原有此心，不?过因为其?中个妈妈原是大老爷故去的奶母的儿媳妇，从前又是在桂太?太?屋里?当差，所以一向对这妈妈有点惧怕，没敢私自做主?。　　待她?去后，玉漏便?在跟?烨前替她?分辨了两句，“也不?怪二奶奶降不?住，一来上了年纪的老妈妈们都该敬重，二来又是大老爷奶母家的人，三来二奶奶从前往那屋里?进出请安，看她?们的脸色看惯了，倒有点怕她?们，不?敢重罚。”　　老太?太?点头道：“是这缘故。不?过二奶奶脾气虽有，性子?却直，也有些压不?住人，这些老婆子?们谁会怕她?？何况咱们家许多老妈妈们，在这府里?混了几十年，都混成人精了，养得十分怠惰，一般年轻的主?子?，还?支使不?动她?们。我呢，也真是上了年纪了，比从前不?足，也有难看管的地方。”　　玉漏见她?经历这场风波，的确是比前头欠缺了两分精神气，兴许是装病装得久了的缘故，或者是把周身精力都调度在防范人上头，旁的地方不?免力不?从心。　　这不?正是个及锋而试的时?候？玉漏便?在旁提议，“老太?太?说得是，那些老妈妈们怠惰也是有的，何况年纪大了，手不?应心也是常事?。我看不?如趁这时?候，将那些年纪大了的，腿脚不?便?宜的老妈妈们都打发家去。一则她?们忙了几十年，也该歇歇，二则留在咱们家里?也是无用?。”　　老太?太?无奈笑笑，“你这主?意?虽在理，可那些人谁肯轻易出去？在这府里?，既省了家里?的口粮，每月又能领些银米，请神容易送神难呐。”　　“这也不?难，咱们恩威并?施，也不?叫她?们白出去，每人赏她?几两银子?，再有呢，许她?们另荐人进来，少了她?们的缺，咱们本来也要添补人手。何况我心里?还?惦记着，自从毓秀家去了，老太?太?跟前也少个年轻得力的人，也该补上来一个。”　　老太?太?想?着由别处调来的不?放心，又觉她?眼光毒辣，从前又是在这屋里?服侍，对这院里?的人都有些了解，便?问她?：“你瞅着我这院里?谁能当这份差？”　　玉漏思忖片刻，笑道：“老太?太?要问我，我倒觉得丁柔不?错，也是服侍老太?太?许多年了，对老太?太?的习惯，性情都清楚，胜在为人敦厚实诚些。”　　老太?太?啧了声，“就?是没几多才干。”　　没大才干才好呢，玉漏因想?，这样往后凡有什么机密大事?，不?好差遣家人的，就?只能要她?来办，三五件办下来，也就?成了老太?太?的心腹了。便?跟着叹道：“若论起能为，丁柔是不?大如毓秀姐。”　　提到毓秀，老太?太?又觉得跟前丫头太?能为了也不?好，还?是忠实敦厚要紧！自己就?笑了笑，“要那么些才干做什么，又不?是去当官，手脚机灵就?行了。就?依你，把丁柔提成一等丫头吧，补毓秀的缺。”　　丁柔在外间听见，高?兴得要不?得，心里?忙谢玉漏不?迭。　　老太?太?又道：“终归还?是有个缺，你方才说裁去些上年纪混日子?的老婆子?，另补些年轻的进来，很有道理，这事?就?交给你去办吧，我看二奶奶也办不?好，那些人还?不?缠死她?。”　　玉漏答应下来，一面回去要拣个得力的老妈妈帮手，无奈自己没有陪房的人，便?叫了池镜的奶母顾妈妈来吩咐，“妈妈依我的话，去和那些年过五十五的老妈妈们说，不?白叫她?们出去，每人赏她?们三两银子?，缺的人手，许她?们荐自家亲戚进来补。”　　那顾妈妈在这院里?混了许多年，因为池镜从前不?在南京，常年不?受重用?，不?过管管这院里?的丫头，正可恨英雄无用?武之地。当下一听，总算有份权力落在头上，心里?自然高?兴，少不?得也对玉漏另眼相看，直在榻前赞叹，“到底是我们奶奶有本事?，能得老太?太?器重，连带着我们这些人也沾光。”说着把那边池镜嗔一眼，“往后再不?用?指望我们这不?理事?的爷了！”　　池镜歪在那头举着本书看，也不?理她?，只是干笑两声。　　玉漏听这风向真是转得快，前头还?很嫌弃她?出身不?好，为池镜直抱屈呢。不?过人都是这样，见风使舵，也是见怪不?怪了。　　她?端起茶呷了口，脸色端得几分肃穆，“妈妈去和那些管事?的人说，丑话说在前头，往后定?下规矩，从前谁荐来的人，往后出了岔子?，不?但当事?的人该罚，就?连荐他的人也要受罚。往后荐人，都要领到我跟前来我亲自看看，留不?留下，得看他的人品才干。免得不?管什么人都往府里?拉，你拉几个我拉几个，好好个家里?拉帮结派，徇私徇情，如何好管？”　　顾妈妈连连答应，“是这话，否则都成了他们的天下了，咱们净是花银子?养些没用?的人！”　　这里?人出去，池镜便?丢下书笑道：“瞧，还?是你能干，往后这屋里?的人都要仰仗你露脸了。”　　玉漏疑心他这话不?是真心夸赞，也玩笑道：“什么仰仗我，连我还?是托你的福，还?要指望你认真读书，将来像老爷那般为官做宰，替我请封个诰命，那才算露脸呢。”　　池镜望着她?那一脸薄薄的汗打趣，“想?得倒很美。”　　说话听见那头在摆午饭，玉漏却燥热得不?想?吃，只摧池镜去吃。池镜也不?过才从史家回来，给太?阳晒了一路，也热得吃不?下，便?吩咐青竹，“饭且摆在那里?，先来一碗冰酥山消消暑热。”　　未几端了碗牛乳酥山来，上头浇着捣成浆的杨梅汁，两个人对着在炕桌上拿汤匙挖着吃。吃得池镜心静下来，会心一笑，“从此你掌着府里?人口进出，只怕就?要得罪二嫂了。”　　原来是络娴和她?手下的高?妈妈管着访班查值，遇见那些偷懒耍滑厉害的，要赶出去，就?去回老太?太?，如今却要来回她?，她?倒像成了络娴的上峰，做嫂子?的自然会心里?不?痛快，何况还?有素日的过节。　　玉漏也虑到这点，却没所谓，“只要管着一宗事?，就?免不?得要得罪一些人。”　　池镜又一笑，“二嫂一闹，恐怕连二哥也要对我存些嫌隙。”　　玉漏认真端详他一眼，他虽这样说，脸上却一副是不?上心的神情。从前以为他与贺台倒还?算亲热，而今看来，也不?过是场面功夫。　　她?问：“这些时?光顾着伺候老太?太?的病，倒没留意?二爷的身子?好些了没有？你可去那头瞧过他？”　　“前几日去过一回，还?是那样，不?见好也不?见坏的，他那个病本来就?好不?了，有点风吹草动就?咳嗽，这时?节百花尽开，愈发连门也不?便?出。”　　玉漏见他还?是那淡淡的神色，不?知道这个人到底对谁能有几分情谊？刚认得的时?候，以为他很记凤翔的情，还?不?是照样对他背信弃义。感念着凤太?太?，后来凤太?太?一死，也从没再听他提起过她?。　　有一回因为什么她?说到凤太?太?，他也只是淡淡掠过。人死如灯灭这话，他倒奉行得很好。　　她?想?起上回在娘家他对她?发的牢骚，便?试探道：“听说桂太?太?的病愈发重了，老太?太?又不?给请太?医，又没人理她?，我看她?是难熬过今年了。不?知她?死了，大老爷是就?算了呢，还?是续弦另娶？或是轻省点，将那院里?的哪位姨太?太?扶正？”　　是暗示他如果有意?，她?可以替他在老太?太?跟前吹吹风，将他亲娘扶正成大太?太?。也未为不?可，毕竟大老爷这把年纪，要敲锣打鼓地外头择人续弦，未免不?大好听。　　他却全没意?思的样子?，反劝她?，“这种?事?你最好少去管，大伯和老太?太?还?没想?到那么长远呢，何况大伯是长辈，你去操这种?心，没上没下的。”　　玉漏平白吃他两句教训，心里?蓦地不?高?兴，暗骂对他是好心没好报，吃午饭的时?候就?一直沉默着不?和他说话。他给她?搛菜，她?也端着碗让过身去。　　饭后池镜看出不?对来，便?故意?来缠她?一起歇中觉。外头莺啼蝉鸣嗡嗡地闹得人昏倦，太?阳猛烈地晒在地上，绣鞋踏上去也会觉得烫脚，下人们都不?烨?肯这时?候出去逛，只管在各屋里?打瞌睡。这时?候便?分外宁静，静得没有尽头，白昼像熬不?完的样子?。　　玉漏也有些困意?，却在榻上硬挺着，“我不?睡，一会儿兴许老太?太?有事?要叫。”　　“这时?候能有什么事?？”池镜从床上起来拉她?，她?屁股像粘在榻上扭动两下，他不?由分说把胳膊伸去她?腿弯下将她?抱起来，“我又不?做什么，一起躺着睡个午觉还?不?肯？”　　玉漏推说“热”，却也将将就?就?地给他放在床上。如今铺了竹席，皮肤骤然碰到还?有点凉意?。　　“你怕热就?睡外头，不?放帐子?，有风吹进来就?凉快了。”　　一向都是他睡外头，因为男人起夜方便?。玉漏偏往里?头翻去，咕哝道：“我睡外头？那不?是没上没下的？”　　池镜没奈何笑了，“我方才是说别人会说你没上没下，又不?是我要这样说。”　　玉漏没吱声，蜷着身子?面向壁隅。她?心里?那一点点火气平复下来，不?由得反思自己，真是不?应该，怎么今时?今日，仅仅因为一两句话就?和他怄起气来？她?抠着那帐子?，那湖绿的帐子?是整片的，从床顶上罩下来，陡然觉得是陷入网中，不?由得警觉。所以气虽不?气了，却还?是不?愿意?和他说话。　　竟看不?出她?有如此小性，池镜只得翻来将她?搂住，凑在她?后脑勺小声说：“忠言逆耳，不?过你不?喜欢听，大不?了我往后不?说了。”　　她?想?着那门帘子?没放，怕丫头在小书房里?看见，忙转来推搡他。　　，尽在晋江文学城　　几下后，他也像是生了气，也翻过身去不?理她?。沉默一阵，后来竟都睡着了。　　还?是下晌丫头进来叫两个人才起身，起来又再想?不?起睡前怄气的事?。池镜还?是那样，来替她?戴耳坠子?，坐在一旁梅花凳上，双膝分得很开，像将人围困起来。戴好珥珰他又不?经意?地抱怨，“你眉毛长得齐全，我想?学着给你画眉也是多此一举。”　　玉漏转头向镜中一照，的确从没有画眉的习惯，亏得没这习惯！此刻已经是过度亲昵了。　　“我和玉娇的眉毛都生得齐全，素日都是只用?刀子?剃一剃，从来不?画的。”　　提及玉娇，池镜有丝心虚，起身走到榻上去，“你们姊妹俩是有点像。”　　“人家都说我和她?眉眼最像，她?是鹅蛋脸，我的脸尖了点，鼻子?也不?如她?的高?，比不?上她?标志。”　　她?是瓜子?脸，不?过胜在腮上有两片丰腴的肉，看着并?不?刻薄。她?的长相很能骗人，只有他知道她?的心有多么锋利。　　“自那回她?走后，也没有听你讲她?有书信回来过。你不?惦记她?？”　　“惦记她?？”玉漏怅然地对镜笑起来，一向觉得自己是个薄情之人，玉娇走后，很少想?到她?。可一旦想?到，不?免唏嘘，也怕她?过得不?好。　　她?在妆台前摇头，“她?既然一心要跑出去，哪里?还?想?得起家里?？你别看她?是个姑娘家，可一旦打定?主?意?，比谁都强，父母的话姊妹的话一律不?听，就?是吃了亏也不?后悔，她?从小就?是那样。我别的都不?觉得怎样，就?只这点钦佩她?。”　　吃了亏也不?后悔，这点池镜已领教过了，他正仰着面孔在榻上笑，就?听见丫头进来说永泉在外头有话回。一算大约是高?淳县那头来了信，他便?起身整衣，预备出门。　　玉漏在镜中瞥他，待问不?问的，到底没理他，由得他去。　　果然出去永泉说高?淳县的县令特地打发人来回话，又送来件血衣，说是小夏裁缝的。池镜便?骑马往曲中秦家去，将那血衣转交给玉娇。　　玉娇看见那血迹斑斑的衣裳先是吓一跳，而后听见是小夏的，反而平复下来，慢慢自椅上坐下，伸手摸着那件衣裳，“是怎么死的？”　　“他在高?淳县欠了不?少赌债，给债主?失手打死的。”　　把欠债的打死了，谁来还?钱？知道不?过这是个由头。　　“谢谢你。”她?说。　　谢完便?咽住了口，慢慢摸着那衣裳，还?闻得到一股腥气，忽然熏得她?要呕出来。然而没有呕吐，反而落下一滴泪，隔好一会才问：“尸首呢？”　　池镜本来是睐目看她?，忽地像给她?那眼泪晃着了，忙扭回脸来，怕她?难堪，“给他表舅收敛了，大概是托人带信回南京乡下，叫他父母去接。”　　玉娇就?只那滴泪，搽干就?没再有泪流下了，抱着那衣裳收到楼上去。　　一时?扶着楼槛下来，和池镜说：“你大哥近日常到我这里?来，萼儿姑娘那头是绝迹不?去了，我还?怕萼儿姑娘生气，前日在我这里?摆局，我特地叫你大哥将她?也请来，她?来了，倒一点不?见生气的样子?，反而你大哥有点难堪。”　　池镜想?到兆林就?好笑，“他还?有钱？”　　“他在织造局当差，还?怕手上没钱？你说得不?错，他那个人的确是花钱大手大脚，无论我要什么，多少银子?，他都肯买来。”玉娇走下来，隔扇门角下那高?高?的四方几上指去，“前头我说想?要个古董花瓶摆在这里?，他就?果然弄了来，花了六十两银子?。”　　瓶内插着一枝热烈的红山茶，想?起自己房里?也有一枝，是玉漏插在那里?的。他望着那画一笑，“几十百把两的花，老是不?痛不?痒的，没意?思。”　　玉娇拂裙坐下，鼻翼底下似乎还?嗅得到小夏的血腥气，便?轻轻攒眉，“不?如叫他去赌？沾上赌的人，没一个脱得了身。”　　池镜眼睛寒锃锃地一亮，点着下巴笑，“这倒是个好主?意?。”旋即起身告辞，怕碰见兆林过来。　　玉娇并?没起身送，靠在那椅上把扇慢慢打着，眼睛望到对面隔扇门外的河道上。恰好有只乌篷船摇过，船上的两个男人朝她?笑了一笑，她?也朝他们一笑。　　给秦家妈瞧见，忙叫小丫头把那些隔扇门都阖上了，“兆大爷可不?喜欢你开这门。”　　秦家妈拿着活计拂裙坐下来，做着一双鞋，是内造的缎子?，都是兆林送来的。　　有了兆林那冤桶，旁的生意?都在犯不?着做去了，只一门心思应酬他。但他那个人也是霸道，大方是大方，就?是严苛得很，连这隔扇门也不?许她?开，说河上人来人往的。　　她?觉得好笑，本来就?不?是什么良家女子?。　　秦家妈道：“怎么池三爷的心就?这样狠，如此坑害他大哥，也是做得出来。”　　玉娇还?想?着小夏，只觉周身的血都是凉的，“他们那样的人家，这种?事?多了去了。”　　秦家妈又道：“三爷的奶奶真是你亲妹子?？”　　“这有什么好哄您的？”　　“那我就?想?不?明白了，你妹子?都能嫁到这样的人家去，你当初做什么犯傻，跟个小裁缝私奔。”　　玉娇看她?一眼，抖着肩笑，“您以为嫁到这样的人家是桩易事?啊？您只看到如今人风光的时?候，没瞧见从前我妹子?吃了多少苦头。她?那个人，亏得心眼多，不?然早就?吃了大亏了。我这点倒不?如她?，否则也不?会给人骗。”　　正说着话，听见外头有人敲门，秦家妈扭头透过屏风向外看，“想?是兆大爷来了。”忙放下鞋面去开门。　　果然是兆林，进院便?对跟来的四个小厮道：“你们去回柳大爷赵老爷，就?说我已先回家了，请他们自乐吧。”说着摸了二两银子?递给秦家妈，“烦劳妈妈张罗桌好酒菜，我和莺儿吃。”　　，尽在晋江文学城　　那秦家妈听他口气是从哪里?赴席过来，便?乐呵呵接了银子?道：“兆大爷若有朋友，不?如请到家来，我们家里?治席面也便?宜。”一面向屋里?喊：“姑娘，兆大爷来了。”　　里?头也没答应，兆林踅到屏风后头一瞧，见玉娇窝在大宽禅椅上打瞌睡，脑袋就?枕着那坚硬的扶手，整个人蜷在椅子?上。他蹑脚走近，弯腰窥了会，作势要扯她?的睫毛，忆桦“再装睡，我可把你拔成个秃毛鹦哥囖。”　　“讨厌！”玉娇嘻嘻叫嚷着起来，在椅上坐正了，仰面睇他，“你怎么知道我是装睡？”　　兆林挤着她?坐下，横着胳膊揽住她?的肩，“睫毛跳个不?停，傻子?才看不?出来。”顺手在她?脑后揉了几下，“可硌着脑袋没有？下回再要装，躺到楼上去，这椅子?扶手硬死了。”　　玉娇叫丫头上茶，一面拿手在鼻翼底下扇着，一面让到另一边椅上去坐，“咦，你吃了酒来的？”　　兆林拉她?两回都给她?挣开了，只得甘休，欹在椅背上讪笑，“有几个朋友请客，不?去又不?好，吃了几盅，就?藉口解手从人家后门溜了。”　　玉娇将扇扶在那边腮盼，这边腮偏过来，笑着瞟他，“做什么要溜？我这里?嚜，来不?来，什么时?候来都不?要紧，还?是会朋友的局要紧呀。”　　笑得兆林心猿意?马，去捉她?放在桌上的手，偏又给她?一下躲开了，在扇底下咯咯笑，“你敢是吃醉了？”　　兆林看见她?浮动在扇上的那双水汪汪的眼睛，的确是大有醉意?，但同时?也很清醒的知道，自己就?是这样子?，对新鲜的女人很容易喜欢，但也很难长情。　　所以她?躲来闪去的他也不?嫌烦，很乐得和她?玩这种?把戏，反正连自己也不?知倒明日还?会不?会喜欢她?，那么便?今朝有酒今朝醉好了。，尽在晋江文学城经霜老（十六）　　兆林到这里来?，不过半月光景，还未近得玉娇的身，正是很舍得花钱的?时候，凡玉娇之请，无有不应。玉娇因从前在高门大院住过，又比萼儿见?过许多世面，更是奢靡，常是打了金簪又要银环，做了珠服又要玉馔。　　时值傍晚，灶上厨娘将饭烧好，丫头刚摆在那小厅里，秦家妈来?叫，玉娇捉裙跨过门槛，一看那桌菜，依旧瘪着嘴转身出去，“没胃口。”　　那桌上摆着一瓯烩牛筋，一瓯水晶鸭，一大碗炖火腿三样主菜，又有清炒马兰头，拌野蒜等新鲜时蔬，满满当当八大碗碟，并秦家妈三个人吃，已尽奢侈。偏不知她又是哪里不合胃口，兆林只得追到厅上来?，“你是哪里不爽快？”　　玉娇还坐回那大宽禅椅上，把嘴一歪，慢条条打着扇，