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第67章（第1页）

　　次日起?来，还是那样，早饭也是些乱七八糟的东西?。媛姐硬逼着自己吃了几口，三思之下?，想着走到要和?络娴做小伏低，兴许络娴见她无意和?她争什么，就心慈手软了呢？　　于是熬了两夜，替络娴缝了顶兔卧暖帽，特地捧到正屋里来给络娴，“我活计虽不大好，也勉强做了顶帽子给奶奶。眼见秋去冬来，奶奶戴着暖和?。奶奶试试看，若是不好，还能改。”　　络娴瞥一眼那毛茸茸的皮毛，又低下?脸去剔她的指甲，“这块皮子是三奶奶给你的吧？给你的就是你的，你又给做帽子是什么意思呢？是打量三奶奶有的东西?我没有？”　　媛姐忙道：“奶奶多心了，我就是看这皮子好，我用倒糟蹋了，就想着给奶奶做帽子。”　　“三奶奶给你的东西?你又给我，不怕三奶奶生气？”　　“三奶奶不会的。”　　就是这一句又拱了络娴的火，抬起?脸来冷笑，“三奶奶自然不会囖，人?家什么器量——你和?她还真是是一路货，做下?人?的时候都?懂得?低眉顺眼讨好人?，将来用不上人?了就过河拆桥。你眼下?讨好我，将来生下?个一男半女，还不知怎么得?意忘形。我吃一次亏就罢了，难道还要吃二次？何况你也犯不着做这样子，我又没缺你吃没缺你穿的，纵有个没想到的地方，三奶奶也替你想到了，你衣食无忧，何必再?做出这副可怜样？难道是为二爷不常到你屋里去？”　　媛姐忙摇头，“二爷来不来是二爷自己的意思。”　　“这就是了，腿长在他自己身上，我又没拦着不许他去。”络娴说着，不免露出点得?意的微笑，“你真以为顺顺当当地就能替池家生下?个孩儿啊？也要看二爷喜不喜欢。”　　贺台不喜欢她，媛姐自然也知道，进来这些日子倒看明白了，不再?奢求贺台喜欢，只?求个安身要紧。可眼下?碰了这钉子，又明白一样，和?络娴无论如何也难融洽。两茫然（十一）　　这厢媛姐讨好络娴不成，心灰意冷，仍旧回房去。络娴见丫头端药进来，便丢下剔指甲的银簪子，接过手端进卧房内，见贺台捂着绢子歪在榻上拼命咳嗽，忙去替他抚背。　　待贺台不咳嗽了，她直起腰身，微微别过去，“你方才听我和你那姨奶奶说的话，是不是在想，我这人也过于不近情理了？”　　贺台笑起来?，“我并没这么想。”　　“你心里到底怎么想的，谁又知道？难不成还能剜出你的心来?看?么？”络娴噘着嘴嘟囔。　　其实不论他怎么说都会有些不高兴，自从知道他和青竹的事后，总是这也?疑心那也?疑心，连他不常歇在媛姐屋里，也?疑心他是故意做给她看?的，心里惦记着也?说不准。说是说因为媛姐是玉漏找来?的人，所以才和她为难，其实自己心里也?清楚，一半还是因为吃醋。不过做妻室的，头一件要紧是贤良，不敢露出来?，面?上功夫也?要做一做。　　因此说：“干脆你也?常到往她屋里去歇好了，我不拦你。”还是那样别着身子，未尝没有赌气。　　贺台拉着她的手使她面?对面?坐下来?，“我对她全没那个?意思，这你还不清楚么？”　　何况媛姐是池镜那头送来?的人，他也?不放心，谁知他那兄弟到底打着什么主意？越是要死的人越是活得胆战心惊，他看?一眼炕桌上的药，不等?放凉就?端起来?一饮而尽，只有这股热流顺着喉头一路滚下去，顺道烫着心肺，才有种好歹还能活着的安慰。　　“你慢点，一会又要咳起来?了。”络娴接过碗去方?，回头过来?仍有些忧虑，“你常不去，人家都说我醋性大不许你去。”　　“谁说的？”他握着她的手，摸到这手给药碗的余温烫着了，替她搓着。　　“都这么说，当我不知道么？”她鼓囊着腮帮子，眼睛往下恨着。　　贺台宽慰，“他们总是有话说。”　　忽见老太太院里有个?小丫头进来?，说是老太太请络娴过去。少不得也?是为媛姐的事情，这一向打发?尽了家里的亲戚，她老人家总算得空来?拈她的错了。络娴挂着脸过去，及至由前头厅上踅进那内院中，方?本能地调整了脸上的表情，就?算老太太那双眼轻易就?能将她看?穿，也?必须要敷衍，这是对她敬重的表现。　　老太太一样高坐在暖阁宝榻上，手里翻看?着几片写得密密麻麻的单子，是商议下来?给金铃拟定的嫁妆。她看?得认真，听见络娴进来?眼也?不抬，“自从媛姐抬过去，我怎么听说贺儿不常到她屋里去？”　　她没叫坐，络娴未敢坐，规规矩矩站定在跟前，两手叫扣在身前，“他这几日气喘得厉害了些，不大有精神。”　　“怎么还不大精神？药常吃着么？”　　“吃是吃着，不过新换的药方?也?没什么起色。”　　“唉，他那身子——”老太太顿了须臾，“总等?着他好，也?不是事。”　　“所以才刚来?前我还在劝他呢，叫他常到那屋里去坐坐。”　　“你劝他？”老太太搁下那几篇单子，半笑不笑地向她望来?，“你不绊着他就?阿弥陀佛了。”　　极随意的口?气，说完便是很长?一段沉默，这沉默中自有一股压迫折磨着人。　　一会之后，方?搁下单子，端起茶来?呷了一口?，“你年轻，还想不到那样长?远，我不能不替你想。贺儿赶紧有个?子嗣，也?有你的好处，你只晓得见天和他说说笑笑的，可曾虑到过他那身子到底撑得到几时？将来?他有个?好歹，你连个?孩子也?没有，又倚靠谁去？我活一日，你还能靠我一日，连我也?死了呢？你这孩子，就?是心思太简单，凡事光顾眼前，看?不到以后。”　　她在茶碗和茶碗盖子的缝隙里溜她一眼，又叹道：“你当我乐得做这些事情啊？男人家妻妾太多，传出去也?不大好听，尤其是咱们这样的人家，益发?要说咱们家的男人只知骄奢淫逸。你看?兆儿，我就?时常教训他不许他在外头鬼混，镜儿我也?没说过要给他讨小的话。大老爷嚜是没办法，桂太太没有子嗣，你们还不是一样，都是没法子！我们年轻时也?是这样过来?的，心头嚜是不大好过，女人嚜，人之常情，可要以大局为重，否则人家也?要说你不是。”　　说得络娴不敢抬头，再不情愿还要谢她，“老太太的苦心我晓得的，等?我这里回去，再好好劝劝他。”　　老太太点了点头，一会又问：“媛姐怎么样？可给你添什么麻烦不曾？”　　络娴忙道：“媛姐懂事得很，从不生什么是非。”　　“那就?是了，别看?她是乡下来?的，却是个?识大体的孩子，要不然我也?不会把她给你们。人家本来?可以外头聘做正头夫妻，为你们，我拉下这张老脸和她娘好说歹说，足足讲了两日人家才肯答应。你们夫妻不可辜负了人家，大家和和睦睦的，才是好。”　　，尽在晋江文学城　　如此这般，络娴纵然再不情愿，回来?也?趁此刻吃午饭的时辰，劝贺台到东屋去和媛姐吃，“你总不去，老太太还当是我阻挠着，方?才你没听见是如何教训我的。”　　贺台不敢拂老太太的意思，落后果然一连几夜混在东屋。　　可人虽在屋里，却和媛姐无?话可说，不是看?书就?是吃药，连床笫之欢也?不过例行公事，了结后便翻身睡去，没有半点温存，仿佛连看?也?懒得多看?她一眼。自然媛姐也?看?得出来?他对她毫无?情分，何谈情分，简直陌生，他根本不愿意多了解她。　　这夜间，媛姐端了药去服侍，不留神撒了两滴在被?面?上，贺台便睇她一眼，虽没说什么，可那目光冷冷的，分明是表示着叱责的话。媛姐不免慌张，忙拿帕子搽，越搽那几滴污渍越向旁扩散，逐渐散成黑黑的一团，使人感到压抑和紧张。　　“帕子搽得干净么？”贺台道。　　她又丢下帕子，整个?将抱起被依誮?子来?，“我去换床新的。”　　贺台又道：“算了，大夜里的翻箱倒柜，又折腾出动静。”　　说着攒眉睡下去，有些烦嫌的神色。他对着她常有这神情，也?许根本嫌弃她是个?乡下丫头，或者也?有自厌的成分，欢欢喜喜地给个?病秧子做小妾，不是为荣华富贵是为什么？媛姐也?能感到他的厌嫌，所以在他面?前格外小心。　　她只好放下被?子，轻手轻脚地牵来?盖在他身上，紧着轻轻睡下去，生怕弄出一点响动，他又要回头瞥她一眼。这夜深人静的时分，仿佛听得见更消月残，任何一点动静都能把人惊醒似的。她并没能感到松懈，一副身子如在阵前，倒不如她先前一个?人睡的时候自在。　　其实她也?没有喜欢他，或许本来?可以的，却因为太拘束，白天在络娴眼皮底下战战兢兢，夜里在他眼皮底下战战兢兢，已没有精神再去做那些小儿女的梦。　　她盯着给月亮照得发?灰的帐子，反而恐怖，这日子不知什么时候是个?头，只能不是他死，就?是她自己死的时刻了。可他这病又像很能捱，拖得人不像个?人，也?要天长?地久拖着他自己，一并也?僵硬地绑着她，一起朝永无?止境中坠下去。　　想必大家都了没了耐性，络娴忍得了一时忍不了常日，又将贺台招回去，“大半个?月了，她那肚子还没动静，难道一直没动静，你就?一直陪着她？”　　贺台也?满是无?奈，“我早说算了，何必弄得大家都不得高兴？”　　络娴瞥一眼，赌气道：“我倒没看?出你有哪里不高兴。”说完也?知道是冤枉了他，可是没办法，心里就?是有股酸意窜来?窜去，谁叫他肯让着她，只好和他撒性子。　　她也?怕这样怪异的局面?要持续到天长?地久，坐在榻上，想着想着，竟低头啜泣起来?。　　贺台忙坐过来?安慰，“你要是不喜欢，我再不过去了，本来?我在那屋里也?不自在。老太太若问，你就?推给我。”　　推给他又有什么用?？难道老太太就?能不怪罪？老太太连他也?不放在眼里。他这一向病得久，许多外头的事都不交给他了，都交给兆林和池镜。也?可能是受了她的牵连，看?得出来?，老太太近来?越来?越厌她。连高妈妈也?陪着失了宠，虽还是每日访班查值，可底下的人越来?越不怕她，这一宗差事也?慢慢过渡到了玉漏手上，说是玉漏新定下许多规矩，赏罚裁夺她那头行使起来?更便宜。　　“连你也?强不过老太太。”过一阵她苦笑一下，把手塞进他手里，蓦地有种绝望。　　她把脑袋偎在他肩上，又像从前的时候，只是两个?不被?看?见的人相?依。　　其实三个?人都不好过，但?络娴理所当然以为媛姐是卡边占便宜的那个?，所以益发?把气撒在她头上。　　这夜贺台不在东屋歇，好容易媛姐解脱出来?，原想睡个?安稳觉，不像洗漱完走到床上坐下，刚揭开被?子，猛地弹跳起来?，望着铺上盘的一条蛇，当场就?吓得昏过去。　　等?后半夜醒来?，小茜还笑她，“那是条风干的蛇，是做药用?的，也?不知哪个?好耍的小丫头从库里得了来?，竟丢在了这屋里。再说奶奶胆子也?太小了些，死得透透的还怕啊？”　　说着端了碗安神的药来?给她，不大耐烦，“喏，大半夜的，又劳得我们生炉子煎药，快吃了吧，大家好睡。”　　媛姐敷衍着把药吃了，趁她去睡，一刻也?不敢在床上躺着，赶忙起来?搬去了榻上睡。睡也?睡不安稳，一做梦便是一窝蛇往身上缠上来?，勒在脖子上，胳膊上，腿上，势必要缓慢地绞死她。　　如此煎熬下来?，精神一日不如一日，无?人可诉，只好走到玉漏院里去和玉漏说一说。　　谁知午间过来?，不见玉漏，金宝道：“三奶奶娘家有长?辈病重，她回去探病去了，要在娘家住个?几天才得回来?。”　　媛姐正悻悻地告辞，却见池镜由小书房里蹒步过来?问：“找你三嫂有事？”　　他踅入罩屏，向金宝递个?眼色，“风重了，你去打发?人给你奶奶送两件厚衣裳去，她早上走时没带。”　　回过头又请媛姐坐，“是缺了什么？你和我说一样的。你三嫂早上走时还跟我说，要是媛姑娘过来?，一定问问她缺什么不曾，她面?皮薄，又不好和大奶奶开口?，只好我们多问问她。你听她这话，要是你有事不好开口?，她回来?就?要和我吵了。”　　媛姐坐在榻上恹恹地掩着嘴笑，“三奶奶不会的，她脾气好。”　　池镜坐在椅上把衣摆弹了弹，“她那个?人就?是性情好，心肠软。”　　当然是他杜撰，不过他说起谎话来?，一向叫人难辨真假。或许是他心里就?是看?玉漏好，他的眼睛和别人长?得不一样，“人家都说她门?第不好，我看?要门?第有什么用?？我又不指望她家里能帮衬我什么，夫妻相?处，心和意和是头一件。”　　说得媛姐十分哀然，她也?是家境不好，所以向前无?路，后顾无?门?，就?是侥幸能有个?孩子，也?只能在络娴贺台夫妻手底下无?尽地煎熬下去。想到“无?尽”，愈有种缠绵的悲哀。　　池镜瞅她一眼，又笑，“是有心事来?和你三嫂说？”见她不语，他便将双手扣在腹前，十分体贴地叹着气，“你们女人家，总有说不完的心事。依我们男人看?，说来?说去不过是白费口?舌，诉苦管什么用?？凡事要寻出个?解决之道才是正经。”　　媛姐好容易苦笑着搭句腔，“要有法子，又用?不着诉苦了。”　　“法子都是人想出来?的。”池镜意味深长?地微笑着，“二奶奶又刁难你了？”　　媛姐低下头去缓缓摇了两回。池镜一眼幽幽地盯在她头顶，半晌又是那笑，“不如我替你拿个?主意？”　　“什么？”媛姐吃了一惊，一向都是玉漏在替她出谋划策，想不到连池镜也?肯管她的事，旋即一喜，“什么主意？”　　池镜却把两个?手指悬在旁边桌上闲敲着，不急着说。　　反逼得媛姐急不可耐起来?，“三爷有什么不好说的？”，尽在晋江文学城　　“不是不好说，是怕你听了不但?要吓一跳，还要怪我，嚷出去就?是我白费心了。”　　“三爷好心替我出主意，我怎会反怪三爷呢？我虽是乡下丫头，却不是那不识趣的人。三爷说给我听听，我保管不告诉一个?人。”　　“连你三嫂也?不许告诉，她那个?人，大惊小怪的，还不如你沉稳哩！”　　夸得媛姐不好意思，“我看?三奶奶倒比我沉稳许多，人又好。”　　池镜兜着圈子道：“你知道你三嫂一味心疼你，常自责当初自己错拿了主意，害得你日子难过。她虽处处想帮衬着，也?不怕二奶奶什么，但?终究碍着二爷，也?不好多管。她还常对我说，将来?二爷没了，只剩二奶奶和你，就?是二奶奶再要和你为难，也?不怕，她们妯娌间好说话啊，何况老太太肯听她的劝。到时候劝着老太太重给你找户好人家也?罢，或是你不愿意出去，我们也?能管你后半辈子衣食无?忧。反正看?如今这个?势头，将来?老太太迟早要把家交给她当的，她做得了你的主。”　　媛姐听下来?，以为极是道理，倒还真是碍着二爷。不但?他们觉得妨碍，连她睡在他旁边，也?是碍手碍脚胆战心惊不得舒展。说到头也?是他的缘故，络娴才对她深怀敌意。　　“笃笃笃”地，池镜那两个?指头又敲起来?，越敲越催得人心头紧迫，那是拉长?的战鼓，引着她不由得一路往长?远想下去。　　将来?生下孩子又怎么样？反而可以过河拆桥，留不留下她，全凭络娴两口?子一句话，贺台自然是不会向着她了。倘或贺台不在了，只剩络娴一张嘴，倒好办，她再怎么有理，也?不敌玉漏在老太太跟前说两句话。何况没了贺台，连络娴也?不过是个?绝了户的寡妇。　　她只管沉默地低着头想下去，那刺剌的白色的太阳与池镜目光悄然地在她身上照着，不觉间微挑着人的精神。　　后来?她抬起?烨头，不是没发?现池镜那吊诡的笑意里泛着寒意，可还是忍不住问：“三爷到底是什么主意？”　　池镜便无?声地将嘴角更咧开了一些。　　一瓶花粉能要人的命？媛姐不相?信。　　可这不相?信未尝不是一种自我安慰，因为不信，所以逃开了一种罪恶感。她将那花粉和胭脂调和起来?一点，一日比一日调得浓，终日涂在脸上嘴唇上。　　也?不知里头到底是那一种花粉起了效用?，总之这日午间，贺台吃完饭便觉有些胸闷气短。他是有经验的，忙在屋里一睃，并没有看?见插得有什么花，不过摆着一堆死木头，沉沉地晃在他眼前。　　媛姐见他捂着嗓子，仿佛有些窒息的样子，忙走来?抚他坐在榻上，“二爷怎么了？”听见咚咚的心跳，不知是他的还是自己的，反正两个?人都是惶恐。　　贺台一把拽住她的手，慌乱中挤出一句，“快、快去煎药来?。”　　“噢、噢！”媛姐忙跑出去，到廊下有须臾慌神，太阳倏地刺了她一下，这时刻容不得她发?怔，她忙一面?吩咐小茜，“快去请二奶奶！”一面?跑到耳房里煎药，捎带手将下剩的花粉都抖进废水桶里。　　一时惊嚷开，满院的丫头都奔忙起来?，那乱哄哄的脚步声哭嚷声里，并没有络娴。络娴是到翠华那头去了，就?是插着翅膀片刻间也?飞不回来?。但?贺台仍竖着耳朵听，仿佛成亲那日听见盖头底下的笑声，一颗心越跳越快，越跳越乱，呼吸也?跟着越来?越急促。　　丫头们只管手忙脚乱地替他抚着背后心口?，他瞪着双眼望着门?口?，在一点一点的窒息中慢慢感到绝望，那眼珠子瞪到突出来?，也?终没能看?见络娴跑进来?。　　“二奶奶赶过去时，二爷刚咽气。”金宝道。　　池镜午睡里被?吵醒，还在不紧不慢的穿衣裳，望着镜中自己冷静的脸，却在想，也?许临终一刻，贺台是猜到了命丧谁手。　　可那又怎么样？在这家里，还有谁能替他讨还公道不成？不会有的，连他中毒之事大家也?不过是认了倒楣。自己要的公道只能自己讨，这是在老太太权威之下的生存法则。　　察觉到金宝给他系衣带的手在颤抖，他低头看?她一眼，笑了下，“不急，慢慢来?。”　　金宝也?看?他一眼，却马上害怕看?他似的把眼避开，“老太太他们往那头过去了。”　　，尽在晋江文学城　　“不急。”他又笑，“人都死了，急有什么用?？”　　外头都乱了，园子里到处是各自奔忙的下人。他们池家就?是这样，上上下下的人都很能应景，该忙时蜂拥蝶乱，该闲时燕横莺卧，比戏台上的人还会做。　　池镜锵然地往那头走，途中想法子要酝酿起眼泪，也?不知打哪里来?，他是少哭的人。不免想到年幼落水，兄弟们都在岸上干看?着他在水里扑腾，那时以为死定了，想不到命大。想着想着眼睛竟也?有些湿润了，他仰起头，才立冬的太阳照到脸上来?，也?仍有两分可怜的暖意。　　及至那边屋里，他拨开乱哄哄的人群，未近床前，只看?见贺台睡在床上，便扑通在碧纱橱底下跪下，哀恸地低呼了一声，“二哥——！”　　自然也?虑到大哭大喊不是他本身的性格。　　老太太不由得回过脸来?，也?是老泪纵横，由丫头搀到榻上去，不住仰面?跺脚，“我的贺儿呐——！”一副要背过气去的样子。　　众人纷纷哭得更凶了，大老爷坐在椅上，不住哭着捶着桌子，大家不知是不是在比谁的声气高，哭得此起彼伏。唯独络娴早哭得没了力气，连魂魄也?像没了，只管奄奄无?神地坐在床沿上。　　这个?时候，老太太还得空一眼关照着兆林，“兆儿呢？”　　似乎是个?追魂令，唬得翠华一把跪下来?，“已派人找去了。”　　“他兄弟没了，他还有空在外逍遥！”老太太气短恨长?，眼泪抖落些下来?。　　自然是兆林倒楣，又赶上他不在家。常跟他的小厮跑到秦家院来?传话给赵春，赵春进去禀报使，他正赌钱赌在兴头上，听后失了半晌神，等?回过神来?时，不由得低声咕哝一句，“要死也?不拣个?好时候。”　　玉娇因见他脸上不好看?，忙几句打发?赌局散了，待人走后，走去椅上问：“可是家里出什么事了？”　　“我们家老。二发?急症死了。”他低着头，回去恐怕难逃一顿打，一面?想着应对的话，一面?端起茶猛呷了半碗。　　“死了？怎的就?死了？”　　“他那个?病本来?就?很险。”兆林歪声丧气地道，把脸仰在椅背上，“我这一回去，少不得又要挨一顿打。”　　似乎是为这事发?愁，愁出一行泪来?，挂在他没有表情的脸上。两茫然（十二）　　地上散着?几?颗骰子，玉娇一颗一颗拾起来，一看隔扇门?外日影西昃，满河金砂，有乌篷船摇过去，桨划起哗哗的水声，她看得盹住了神。　　兆林在背后狠抽了两下鼻子，仿佛才下定决心立起身?，“我?先回去了，估摸着?这几?日要忙起来了，