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第11章（第1页）

她听陈月漪说起过，他院中女子甚多，自他任豫州刺史以来，费尽心思讨好他的人无数，给他献上美人，他惯来都是收下的。这样一个人，虽内里清高倨傲，却多少是风流重欲的。一时迁怒，又见她是因和桓恒见面才失了责，生出兴致，如逗狸奴，逗狐狸一般，用一种极为不堪的行径逗了她。他能忘了当作无事发生一样，是最好的。她得罪不起他，父亲一直也都想得到淮阳谢氏的帮扶，更是不会去得罪他。过了好些时候，还是不见有人回，恰巧这时谢敛回了院中，上前道：“五姐姐，你坐这里吹风么？”桃漾看他：“明儿你们就要去青梧，我等父亲母亲呢。”谢敛眉目含笑：“五姐姐的行李可都收整好了么？你不用担心我们，倒是你自个回阳夏，路上可得小心着些。”谢敛话落，韶院门前走进一穿着富丽的丫鬟，桃漾认得她，是谢老夫人跟前的人。她和谢敛上前去说话，丫鬟枫红见礼道：“桃漾姑娘，老夫人请您去存玉堂说话呢。”桃漾见枫红态度温和，眉间染笑，想来父亲母亲此时也都在谢老夫人跟前，就随着枫红去了。府宅里各处此时都已点了灯，明亮如昼。桃漾跟着枫红来到存玉堂门前时，这里倒是热闹，谢怀砚正手中握鞠陪着庆小郎君在玩闹，桃漾在淮阳谢氏这么久以来，倒是头一回见他如此悠闲的陪着稚童，随着枫红上前来见礼。明亮烛火下，谢怀砚似是漫不经心的看桃漾一眼，将手中鞠扔在庆小郎君怀中，吩咐枫红：“陪小郎君玩闹会儿。”枫红应是，和庆小郎君在一侧玩鞠，桃漾虽已在心里宽解过自己，心中还是不由得感到不安。谢怀砚身量高大，垂眸看她，见桃漾一直低垂眼眸，他抬眉轻笑，忽而倾身在桃漾耳边，嗓音低沉：“听闻桃漾妹妹昨日就把回阳夏的行李收整妥当了，”他语气意味不明，带着些许遗憾：“可惜，桃漾妹妹走不了了。”第24章将她扔进温泉池中谢老夫人让桃漾出嫁前都留在淮阳谢氏，若桃漾愿意，还可从淮阳谢氏本家出嫁。这样的看重，桃漾还是头一份，桓馥与谢澜闻此自是欣喜不已，连连应下，替桃漾谢过老夫人的厚爱。这件事，还要从处置谢沅说起。早些日子谢珉在谢老夫人面前道出那日谢沅的行径后，谢老夫人只说先禁足，之后再处置。这几日府中热闹，自是无人去理会谢沅，直到今日谢老夫人的寿辰算是近了尾声。午后的时候，各士族前来淮阳谢氏祝寿的人都已陆续离开，剩余各谢氏分支中人要到明日一早再出发，一直都守在老夫人这里，与谢老夫人道别闲话。待到天光微暗，谢怀砚和谢澜也一道来了存玉堂。堂内有人提起安陵谢氏，谢怀砚开口道：“安陵分支做下那等行径，日后再不能踏足淮阳，谢沅心思不正，自不可再留在祖母身边，扰了祖母的清静，如今也留了她几日，祖母可想好如何处置了么？”谢老夫人听他提起才想起谢沅这回事，轻叹一声：“毕竟是在我膝下养大的，便不送她回安陵了。”谢怀砚轻笑：“祖母养她、教她，用心甚苦，怕是日后偶尔还能想见她，既如此，不如就把她许配在淮阳。”“刺史府内有一武将，虽出身寒门，却颇为能干，不如就把谢沅许配给他。”坐在存玉堂里的各分支中人听的皆是后背一凉。若嫁了寒门，日后再想翻身，就如石锤大山。谢老夫人闻言倒也没意见，只颔首：“你去办就是。”随后，谢怀砚再道：“祖母身边原是四位妹妹陪着，忽然少上一个，难免心中感伤，当年因我之故害的祖母和桃漾妹妹就此失了相伴的缘分。”“如今，祖母不妨把桃漾妹妹留在身边，也好全了当年之意。”谢老夫人掀眸看了看他，随后看向桓馥，道：“我瞧着桃漾那孩子倒是喜欢，只是，她已与竹陵桓氏定下亲事，也该回去准备待嫁了，不知她是否愿意留下。”桓馥一时始料未及，起身上前道：“老夫人厚爱，桃漾自是愿意的。”谢老夫人笑道：“那就让漾丫头留下，到时我再给她添上一份嫁妆，自淮阳风风光光的嫁出去。”桓馥闻言急忙替桃漾与谢老夫人道谢，这种事往日里她哪敢想？桃漾若在谢老夫人身边待上一段时日，日后总要被人高看的。能自淮阳本家出嫁，这更是求都求不来的。这回不止是桓馥心里兴奋，就连谢澜也是一样。往日里他待桃漾多是疏离，此时神色愉悦与谢老夫人道：“能在您身边待着，是桃漾的福气，我这就让人把她带来给您老磕头。”此时，桃漾神情恍惚走进屋内，上前给谢老夫人请安。桓馥将这事笑着与她说，往日里桃漾最为懂事乖巧，桓馥只以为她说完，桃漾心里定是欢喜，她知分寸，该对谢老夫人道谢。可桃漾神色沉重，跪在谢老夫人面前，温声道：“桃漾自年幼时见到祖母，心中就对祖母敬爱，想要一直侍奉左右，只是桃漾福薄，没有这样的机会，如今祖母愿意留桃漾在身边，桃漾感激不尽，”她用力掐着掩于衣袖中的掌心，再道：“只是，桃漾还有几月就要嫁人，祖母心慈，桃漾不敢留在祖母身边，怕到时惹的祖母为桃漾伤心。”桃漾一番话说完，在座之人皆似有若无的瞧着她，实在未料到，她竟会回绝谢老夫人的一番好意。桓馥也着实是未料到。谢澜在一侧咳了咳，起身对谢老夫人道：“这孩子常年未出过阳夏，想是一时未能想明白，不舍我和她母亲，”他作一副温和神色看向桃漾：“淮阳离得阳夏不过一日的车程，你若是想家了，爹命人来接你回去住上几日。”谢老夫人温声道：“这几个留下的孩子当年也没少闹着要回家，过上几日也就好了，让漾丫头回去想想，若实在是离不得家，就回阳夏待嫁。”至戌时，众人在存玉堂散去。一路无言，谢澜刚踏进韶院的门，就神色冷沉看桃漾一眼：“随我来。”桃漾的面色亦不好看，跟在谢澜身后，桓馥虽不清楚桃漾为何回绝，却知谢澜是真的动了怒，随着一道去了书房。往日里谢澜对桃漾再是不喜，也总会顾忌着桓馥，今儿却是刚踏进书房，就厉声道：“跪下！”桃漾神色清淡，跪在谢澜的书案前，她心里知道谢澜为何会如此动怒，早在她进去存玉堂时，谢怀砚就已与她说明白了。他说，父亲这几日常去见他，希望能谋个豫州的官职，也在谢怀砚面前不止一次的提起谢敛，希望谢怀砚能提拔提拔他，让谢敛入谢氏本家的家塾。谢怀砚都答应了他。虽然他什么都没再说，可他提出让她留在谢老夫人身边，父亲自然会如谢怀砚所愿。“不瞒桃漾妹妹，这些年常有一女子入我梦，我遍寻她而不得，直到桃漾妹妹来到府中。”他黑眸晦暗下来：“虽只是一梦，却扰了我数年，夜不能安枕，留下桃漾妹妹也只是为解了此梦。”“桃漾妹妹能明白么？”桃漾明白，他是让她乖乖同意留下。可她不信谢怀砚，她谁都不信，若她与谢老夫人说她愿意留下，之后无论是母亲还是任何人，都帮不了她。现在的结果，是桃漾意外之中的，她唯一能期盼的只有母亲。谢澜自在存玉堂就憋了一肚子的气，此时厉声发问：“能留在淮阳谢氏多少人求都求不来，你知不知道你在做什么？你这样做若是得罪了老夫人和二公子，日后我们阳夏谢氏还要如何立足！”“你想过父亲母亲吗？想过你的弟弟妹妹么？”谢澜情绪太重，桓馥清了清嗓子，上前半蹲在桃漾身边，柔声询问她：“漾儿，你自幼在阳夏生活，见识不广，留在淮阳对你只有益处，日后你嫁入竹陵桓氏，也是要靠着这些给你撑脸面的。”桓馥再清楚不过门阀士族内的捧高踩低，阿谀奉承。桃漾的出身本就不高，亲事也是历经波折求来的，如今眼前的是个绝好机会，桓馥再道：“你年纪还小，思虑不够，听母亲的，好好留在淮阳。”桃漾清凌凌的眸子看着桓馥，眼圈泛红，嗓音低低的：“阿娘，我想回阳夏。”莹白脸颊淌下如露清泪：“还有几月我就要出嫁，日后再无机会随侍在您和父亲身边，我想多陪陪您。”她说的情真意切，泪雨连连。桓馥抬手给她擦泪，抚了抚她纤薄的肩：“你的孝心娘知道，可女大当嫁，总少不了的，你也得为你的日后着想。”桓馥依旧未松口，站在书案前的谢澜知晓夫人向来对桃漾宽容。怕再任由桃漾哭下去，夫人就要改了主意，他冷哼一声：“不留下来也别想着嫁人了，回头我就给竹陵桓氏去封书信，退了这门亲事！今日你如此忤逆父母之命，还不是竹陵桓氏给你的底气。”谢澜冷声说完，甩袖背过身去，再无言语。桃漾闻此言面色瞬时煞白，玉肩轻颤，眸中露出惊惧，她自幼乖巧懂事，桓馥从未见过她如此，瞧出她的不对来，宽慰道：“你父亲说的是气话，别怕，你好生在淮阳住着，咱们阳夏谢氏也不会让你失了体面，有何需要的尽可写信回阳夏，母亲都会为你备好送来。”“左右不过几月时日。”桃漾掀起湿润眼睫看着谢澜的背影，对桓馥点头：“是桃漾心里想岔了，父亲母亲都是为了我好，我会好好留在淮阳，侍奉老夫人的。”西厢房内，桃漾青丝散落于肩，倚在迎枕上出神。杏枝走来，小心翼翼问：“姑娘，行李都再取出来么？”杏枝本来并不知此事的，是谢玉梵适才在院中与她的婢女嘟囔：“我就想不明白了，这么好的事落在她头上，她为何还要做这副模样！”“哼，五姐姐总是比我好运的。”“大抵是她这煞星命格只克别人，对她自个却是极好的，能留在淮阳，我做梦都想。”杏枝还算是机灵，听了这些话再看到桃漾回到屋里后的神色，也就都猜了出来。桃漾回过神，眸光微动，抬眸看她：“先不用取，明儿还要往老夫人的存玉堂里搬呢。”杏枝‘诶’了声。适才在谢澜书房，桓馥有句话点醒了桃漾，她对谢怀砚太过畏惧，以至于在心中把这种畏惧无限放大，让她迫不及待的想要回到阳夏，离得这里远远的，却忽略了一些本质的事情。她和谢怀砚同出一宗，同为谢氏中人，他即便是动了某些心思，也只能不了了之，况且，她已和竹陵桓氏定下了亲事，同为门阀士族，他身边女子那般多，不可能为了她去得罪竹陵桓氏。她只须在淮阳待上四月时日，就可嫁去竹陵郡。这四月时日里，她常伴在老夫人身边，可以避着他。亦或是，他若所言不虚，只要合乎规矩礼制，她可以配合他解了他的梦境。四月时日，很快的。桃漾这样想着，让自己缓了心神，躺在枕上睡下。翌日，桃漾早早的就起了身，送桓馥他们离开往青梧去。之后，她去了谢老夫人的存玉堂，伴在老夫人身侧，与她说着些阳夏的有趣事，老夫人听的嘴都合不拢，明明就是一件普通的不能再普通的事，自桃漾口中说出，就如过了遍蜜似的有滋味。临近午时，谢老夫人吩咐身边的崔嬷嬷：“寻几个家仆，去把漾丫头的行李都搬来。”她看向桃漾：“谢沅已搬去了别处，只等下月出嫁，你就住她原来的厢房罢。”桃漾神色含笑的点头：“听祖母的。”午时过后，谢老夫人用了膳要午憩，桃漾回了她屋中。杏枝已在屋内各个角落都点燃了苍术，以驱除秽浊恶气、芳香辟秽。这是昨夜桃漾就已提前告知过她的，定要将房间上上下下都清扫干净，再点熏香，存玉堂是两进院落，除却谢老夫人的正堂外。有前后四间明亮敞阔的厢房，谢沅既已被许配给寒门之人，谢老夫人自然不会再让她住在这里，桃漾虽不愿住在谢沅曾经的屋舍，却也没太多的情绪。待杏枝和另外两个婢女将这里清扫干净后，她也上了榻午憩。——三日后，两封书信一前一后自南阳郡传至谢老夫人的存玉堂，一封是护送各士族回返的部曲来信，另一封则是桓二夫人亲手所书。信上所言乃是同一件事，谢氏部曲送桓氏一族回竹陵郡的途中遇上了山匪劫路。厮杀一场。虽山匪尽数被剿，谢氏部曲和桓氏部曲皆有所伤，再加之所行之人中女眷众多，受惊不小，好在他们遇到山匪的地界临近南阳郡，南阳郡守荀氏大郎君带兵前来接应，此时，人都在南阳郡安顿。谢老夫人看完书信，神色沉重，不免心惊，叹声道：“好在人没事，”她看向崔嬷嬷：“去让人备下重礼，去竹陵郡走一趟。”崔嬷嬷应声，回：“不劳您操心，适才二公子身边的空渊来过，说是二公子已命人去了南阳郡，之后随桓氏一族再一同去往竹陵。”谢老夫人满意颔首不再说。桃漾得知此事后，心里亦是担忧，给桓恒去了封书信问他平安。桓二夫人一行人，在南阳郡住了三日。南阳郡与竹陵郡毗邻，两大士族间常有往来，荀氏的二房夫人正是桓二夫人的堂妹，此次也算是择日不如撞日，本该在第二日就赶路回竹陵郡去，可荀氏中人热情留客，桓二夫人也就顺着应了下来。第三日的时候，桓氏家主亲自带府兵前来南阳郡接应，荀氏本还设了宴席要宴请桓氏家主，桓氏家主却叹声道：“我与荀兄许久未见，确不该辜负荀兄一番好意，只是，家母早些日子就心闷头昏，得知他们一行人返程途中又遇了险，这两日越发的严重，只嘱咐我定要快些带着这些晚辈们回去竹陵。”桓氏家主此话一出，荀氏自是不能再留人，这些晚辈们也都担心桓老夫人的身子，急急忙忙的就往竹陵郡赶。——桃漾给桓恒去的书信，一直未得到回信。这日一早，落了场小雨。雨后天气沁凉，桃漾和另一位出自分支的姑娘谢韵陪着谢老夫人在湖边闲走。不时，有家仆手端托盘自身边走过，给谢老夫人行礼，谢老夫人瞧见托盘里搁着的是红透透的李子，还有黄橙橙的杏子。起了尝尝味道的心思。家仆正欲双手奉上，谢韵在身边道：“前面不远就是李子园，今儿天凉，刚下过雨的果子也更水润，祖母您不妨吃些树上刚摘下的？”谢老夫人闻言乐呵笑了声：“说的是，咱们去逛逛。”来到李子园，里面已有人在了。隔着棵棵高大结满硕果的李子树，能隐约瞧见几道身影，似是在边摘果子边闲话，隔得很远，有细微声音时不时的传来：“谁知道竹陵桓氏的人是怎么想的呢？前脚刚离了咱们淮阳，转头就去了南阳郡与人议亲！”“虽说桃漾的出身确实配不上桓四郎君，可他们桓氏也太过欺人太甚！”“哪能不作数呢，我母亲昨儿夜里刚说的，如今外面都传遍了。”几位姑娘侃侃而谈，谢老夫人虽已年过六十，中气却是十足，清了清嗓子，远处的声响忽然就没了，桃漾只瞧见几道女子身影一溜烟的自树下钻来钻去，就自另一道门那里跑开了。谢老夫人随口道：“这些话都作不得真，若竹陵桓氏真这么欺负你，祖母为你做主。”桃漾神色清淡，对谢老夫人道了谢，随后温声道：“祖母不必为我挂心，我信恒哥哥，他不会的。”桃漾是信桓恒的。可如那几位女子所说，这件事当真已在豫州地界传开了。桃漾在与桓恒定下亲事前，曾听桓馥与她说起过，桓二夫人一直有意为桓恒和荀氏的三姑娘定亲，而此次传言正是与南阳郡荀氏相联，桃漾心中隐隐不安，竹陵桓氏是名门士族，此事既能在豫州传开，要么是真有此事，要么——午时，日光稍盛些的时候，谢怀砚来了存玉堂给谢老夫人请安。他这几日都不在府中，桃漾跟在谢老夫人身边，只听闻他近来是在忙朝中之事。谢怀砚进了存玉堂后，神色平和与谢老夫人道：“孙儿近来事忙，未能来给祖母请安，还望祖母宽恕。”谢老夫人看重他，慈眉善目连连抬手让他落座，与他闲话：“朝中之事可都处理完了么？”谢怀砚颔首，随后道：“此次竹陵桓氏在南阳郡边境遇险，说来也是我思虑不周，”他顿了顿：“豫州近年受山匪所扰，我身为豫州刺史，自是当为百姓谋福，早些日子就已遣了将士以及谢氏部曲前去剿匪。”“这群山匪狡诈，倒是让他们逃到了南阳郡地界，这才让竹陵桓氏的人遇了险。”谢老夫人闻言轻叹，随后看向他：“这事如何能怪你，好在如今这些山匪除了，还了豫州清静。”谢怀砚对老夫人颔首，神色温润，点墨眸光忽然扫向桃漾，语气平和问她：“此次山匪险些伤了桓二夫人，桓四郎君也在其中，桃漾妹妹可怪我么？”他说的坦诚，嗓音里还噙了淡淡笑意，桃漾抬眸与他眸光相对时，却似坠入一双含了深渊的眸子中，与他周身气度不符，与他温润的神色亦是不同，像是温和的火堆之上砸下一块坚冰。冰石碎裂，散了她一身。桃漾看不清深渊，只觉心上一紧，如同置身冰天雪地，周身被阴寒围绕，她唇瓣轻启，温声回他：“二公子为民谋福，是豫州百姓之幸事，桃漾怎敢怪二公子。”谢怀砚抬眉轻笑：“是么？若桓四郎命丧山匪之手呢？”尾音沉重，如山石击在心上，桃漾抬眸看他，掐紧了掌心。谢怀砚神色淡淡起身，对谢老夫人道：“我还有些公务处理，明儿一早再来给祖母请安。”桃漾陪着谢老夫人用过午膳后，就回了她的厢房。如今她的屋里虽添了一位婢女侍奉，她还是凡事都用杏枝，杏枝见她额间沁出汗液，神色还有些不对，就上前问：“姑娘要准备温水沐浴么？”盛夏时节，屋里虽搁了冰，却还是闷燥。桃漾在屋内来回踱步已有些时候，漫不经心对杏枝点了头。待杏枝忙活一通准备好水后，桃漾站在窗前，目光直直望着院中树枝间的一只蝉，良久，她回身对杏枝道：“你平日里用的香粉还有么？”杏枝身上如今用的，是谢嫣的婢女穗儿送给她的。之前她用的，都是桃漾给自己做香粉时顺手给她做的。杏枝闻言有些不知所以，连连点头：“有，姑娘要么？我这就去取。”杏枝快步去取来了她平日里用的梨花香递给桃漾。桃漾垂眸看上一眼，将身上发间都染上了梨花香粉的气息。杏枝不解：“姑娘，这是怎么了？”桃漾看了眼小几上的沙漏，已是未时末，他若有午憩的习惯，也应该是醒来了，她对杏枝道：“你在这里候着，老夫人若问起我，你就说我去了鹿鸣山给她抱盆兰花来瞧。”杏枝点头应是。——桃漾来到鹿鸣山谢怀砚的别苑时，空谷上前来见礼，引她来到一处水榭前，桃漾只以为谢怀砚在水榭里休憩，空谷却与她道：“我家公子这几日奔波在外，此时正在碧月阁内泡温泉，五姑娘这边来。”桃漾抬眸看向空谷所指引的位置，是此处活水泉的入口。她脚下步子未动，只道：“我也无甚要紧事，就在水榭里等着二公子便好。”她如此言说，空谷含笑引她来到水榭里坐下，命婢女为她添茶，准备点心和时令水果。谢怀砚的这处别苑景致甚佳，与他的墨园是完全不同的布局，一处清雅，一处奢靡，此处活水泉所在被称为碧月阁，正值盛夏，外面闷燥，蝉鸣不止，这里却是清凉如春，只偶有几声鸟啼。桃漾坐在水榭内望着檀木桌上的水漏，滴滴答答，时辰一点一点在走，可温泉池那侧却未有任何动静。桃漾为了来见谢怀砚，未能午憩，此时坐在这里，清风拂面，隐隐有了困意。她掐住手心，又一连用了两盏茶，才得以精神些。临近酉时，日光渐弱，西山逐渐染上霞红，桃漾抬眸再往碧月阁内望过去，她不明白谢怀砚为何不见她，午时，他说的那些话，是她理解错了么？这时，空谷自碧月阁门内走出，上前与桃漾道：“五姑娘若无事，我家公子请姑娘离开，日后都不必再来。”空谷的态度虽依旧有礼，却是已与适才完全不同，将那句‘日后都不必再来’说的极为严厉。在水榭里等了这么久，桃漾再是愚钝，也能看的明白，谢怀砚不会出来见她。她站起身，默了许久，与空谷道：“劳烦带路。”行进碧月阁数十步，过照壁，便可见林荫之下的活水泉，活水泉后是一处清雅亭阁，此时，谢怀砚便坐在亭阁内闲翻书卷，他身上着月白宽袍，瞧不出是已泡过温泉，还是正打算入泉。桃漾跟随空谷行至此处，对他见礼：“二公子。”谢怀砚眸光自书卷中抬起，看她一眼，随后搁下手中书卷，抬手给桃漾添了杯温茶：“坐下说。”桃漾在他对面落座，并未用他递来的茶水，只直言道：“我是来和二公子商议那日在存玉堂门前所说之事的。”谢怀砚淡淡‘哦’了声：“什么事？”