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第36章（第1页）

　　焦家的笑道：“西坡是重情义，没看见这两?个月人瘦了一大圈？”　　一听这话，玉漏愈发急着满院里搜寻西坡的影子，仍没找见。　　那陈家的说：“听说这两?日累病了，我看呐，是伤心病的，好好的女人，说没就没了，撇下个刚会走道的儿子，往后这爷俩谁管？”　　玉漏倏地“嘶”了声，手给鱼刺刮了一下，破了条口子。她看一眼，没找见那条口子破在哪里，又伸进那濡湿滑腻的鱼肚子里继续掏着，自己的血和鱼的血混在一处，腥气熏得人头?昏脑涨。　　天光大亮了才在院里瞅见西坡，来的客越来越多?，不得不出来迎待。人果然消瘦憔悴了许多?，胡子拉碴的，时?时?佝偻着背，好像一下老?了好几?岁，和人说话的样子也显得迟钝恍惚，总是等人家转过背走了，他才想起来笑着点头?。玉漏蹲在这角落里，穿过幢幢的人影去看他，觉得又是隔世?。他们的世?界，一个一个加起来，已隔得那么远了。来往客多?，他们没能?说得上话。　　次日玉漏照旧要去帮忙，那陈家的昨日就说他们王家的碗不够，玉漏走前?往厨房里拣了几?只碗，挑来挑去都是豁了口子的，不过口子不大，也没什?么妨碍。　　秋五太太这还舍不得哩，在灶上说：“你?把咱们家的碗拿去，和他们的混在一处，到那时?还拿不拿得回来？”　　玉漏把五六只碗摞起来，“咱们家的都是有青花纹的。就是收不回来又有什?么可惜，早该换了，都缺了口了。”　　“噢，缺个口就要换？你?家好有钱！”秋五太太横她一眼，“今日大节下的，你?不说在家踏实坐着，又跑去做什?么？人家又没请你?的去帮衬。”　　玉漏避而不答，“今日中秋爹也是在四叔家，您又白忙什?么？”　　“就是在你?四叔家过，我才要烧几?样像样的菜提过去。你?也别往王家去，赶紧和我把菜烧出来，好一道往你?四叔家去。”　　玉漏只当没听见，仍要走。秋五太太见叫她不住，倏而笑了笑，手只管“咚咚咚”地在砧板上切菜，“你?当我不晓得你?的心思？见那媳妇死了，你?那念头?少?不得又转起来了。我告诉你?，且别说你?如?今是凤家的人，就是你?还在家做姑娘，人家才死了老?婆，也还有三年孝呢！”　　玉漏回头?瞪她一眼，“胡说八道什?么？给人家听见，您老?人家面上就好看？”可是心下不由得有点亏心，所以愈发端得义正?言辞。　　走到王家来，因是中秋，吊丧的客少?了许多?，依誮帮衬的人也少?，此时?只有焦家的在那院墙底下杀鸡。他们焦家穷，赶着这时?节下，一会烧出来的饭菜，王家少?不得要给她端些家去，中秋的席面就有了。所以问玉漏：“你?今日还来？你?们家难道就不预备中秋席面？”　　“我们是往四叔家去吃团圆饭，不必忙什?么，下晌才去。”　　焦家的叫她帮着杀鸡，玉漏倒会哩，揪住那鸡翅膀，脑袋也拨到后头?来揿住，扯两?下脖子上的毛，一刀向那拔了毛的地方抹去。那鸡在手底下挣扎几?下，甩了几?滴血在她脸上。　　焦家的睐着看一眼，笑道：“你?倒很?俐落，年轻姑娘家杀鸡都有点怕。”　　“怕什?么？”玉漏也笑，“吃的时?候倒不怕。”　　今日吃饭的人少?，又都赶着回家过节，因此早早的院内就散得差不多?了。玉漏帮着洗了碗走出来，正?撞见西坡送客回来，穿着见素白的长袍，一时?竟令玉漏想起那时?池镜穿素服的样子。　　她掀起围布搽搽手，立在院墙底下朝他笑笑，“你?怎么胡子也不剃的？”　　西坡像是才想起来，往下巴上一摸，随便放下手，“忙得顾不上。”　　他那样子十分潦倒，笑意怆然，神情恍惚，一连两?日玉漏见他都是这样。她心里有点鄙夷，这个男人这样不争气，何?至于悲伤至此？何?至于？难道他爱她爱到她死了他就不能?好活？　　她知道是有丝嫉妒作祟，也知道这时?候不该去嫉妒一个死了的人，但忍不住想，梨娘厉害了，她这一死，他就是不爱她也得爱她了。　　可谁还能?和死人争什?么？只能?是宽慰他，“我才刚见你?只顾着待客，没吃饭？还是要吃饭的呀，否则身体岂不累垮了，你?是上有老?下有小?的人，难道不管他们了？”　　西坡立在那灰扑扑的院墙下，颓然地笑着没说话。玉漏紧盯着他熬红的眼，心里忽然又焦躁又恨，但是拿他没办法。见四下无人，她摸出帕子递过去。西坡不知发什?么呆，一时?没接，隔了会，忽然顺着那墙溜下去蹲住，双手抬起来掩住面孔，浑身骨头?汹涌地抖动起来。　　玉漏知道他在哭，她垂着眼看他掩面痛哭，慢慢觉得心被他哭死了，脸上一片惨澹。　　未几?他放开手，止出了哭，狠狠抽两?下鼻子。玉漏拂裙蹲在他面前?，给他递上帕子。西坡睇她一眼，接来帕子一面叠起来，一面立起身。玉漏也跟着起身，到底他没往他自己面上揩，反而攒着眉头?拈起个角想揩她的脸。然而到底没贴上，手在旁边悬住了。　　玉漏的心又像陡地活过来，脸不觉地朝他掌心里稍微偏去。西坡犹豫着让开手，就把帕子递还给她，“你?脸上有点血。”　　杀鸡时?蹦上去的血点子，在她眼下凝成了颗红痣，不用力搽不掉。　　西坡嘱咐道：“回去拿水洗一洗。”言讫就进院去了。　　玉漏朝院里看，他走到了灵前?去烧纸。他一日要烧好几?回，一闲下来就在那里烧，火焰在太阳光里根本看不见，只是股青烟。那烟仿佛熏在玉漏嗓子眼里，堵得慌。　　她拔腿要走，又没力气走，也顺着那墙根缩下去，一头?扎进裙里，慢慢的，两?个肩颤动起来。　　老?远也看得出来她是在哭，不知道的只当她是在哭死人。但池镜知道，她是哭活人。　　蛇皮巷唯有这点好，弯弯曲曲的，那些起伏的院墙很?能?藏身，池镜在这里站了半日他们也没发现，他倒把他们看得个一清二楚。　　原来兜兜转转，玉漏的心竟是停在这里的？还以为?她“好高骛远”，一门心思要飞上枝头?做凤凰，那颗心自然也早就跳离了这条穷巷。想不到是他错看了她，原来她还真是个“树高不忘根”的人。　　他觉得没意思极了，在太阳底下转了身，仍朝巷口回去。　　永泉见他脸色不好，试着问一句：“怎的，玉漏姑娘没在家？”　　池镜横他一眼，没应声。永泉把脖子一缩，没敢再多?话，仍把车赶回府上。，尽在晋江文学城　　也不知是什?么日子，死人也赶着凑热闹，进门就听见说凤太太昨夜也没了，凤家那头?正?忙着发讣告搭灵堂。络娴差点没哭断气，乱着换素服同贺台回娘家奔丧。　　这府里还要过中秋，老?太太催着桂太太先去瞧瞧，那是她亲家母，推不开的。桂太太忙里偷么抱怨一句：“死得真不是时?候。”　　去一趟下晌便赶了回来，大宴厅上正?开席，自然就成了阖族谈资。老?太太问几?时?死的，桂太太道：“四更天咽的气，请大夫乱着救也没救回来。”　　老?太太把手搭在椅子扶手上，歪声丧气地叹，“她病得也不是一两?个月的事，二三年了。我先还想，她未必撑得过今年去，你?看去年春天她打发二奶奶出阁就是强撑的精神。二三年了，能?撑下来也属实不易。”　　桂太太也病了几?年，总觉这话含着些暗示，是不是觉得她也该早点死？她没再说话，将眼调到戏台子上去，拼命捺住一阵咳嗽，然而也有一两?声冒出来，她忙拈着帕子掩住。　　老?太太在上席瞟她一眼，又笑着和亲戚家的几?位老?太太说起话来。　　用过酒席，戏还未散，亲家过世?，他们家还在这里热闹，到底有些不好，老?太太想着，便打发池镜换了素服过去，“你?也不爱看戏，和凤家又好，你?先去，夜里再回来。明日我和你?太太她们打点好东西再过去。”　　比及日薄崦嵫，池镜穿着素服赶到凤家，还未走到灵前?，就给那凤二在园中碰见。凤二二话没说，捏起拳头?一下就朝他挥来。池镜朝旁边闪身让开，冷着脸睇他，“你?还没打够？真当我是怕了你?？”　　凤二一看周遭无人，也不顾忌，揪住他的襟口道：“你?竟还敢到我家来！你?们奸。夫。淫。妇气死了我娘还不足，难道还要来气死我大哥！”　　池镜心神颤动间，一把拽下他的腕子，咬得腮角一硬，“你?凭什?么说你?娘是给我们气死的？”　　凤二咬紧牙关，“我娘前?头?还好好的，就是昨日给你?们一闹，才气死过去。池镜，你?的良心给狗吃了，我们凤家哪里对不住你?？你?小?时?候到我家来，我娘哪回不是好茶好饭招待你?，当你?是自家的儿孙一样疼？我大哥还救过你?的命，拿你?当亲兄弟一样看待。你?就是这样报答我们凤家？你?就是这样报答我们凤家的？！”　　说话又捏住拳头?要打，这回池镜没让，倏地攥起拳头?，反将他一拳砸翻在地，又冲着地上笑了笑。然而面上再狂，心里却是认同了他的话，要不是也不会发怒。　　可有什?么办法，许多?事不是他能?预料到的，就像他从没料到会遇见玉漏，也没料到如?今这罪魁祸首只剩了他。　　他仍往灵前?去，天上已有个月亮毛了边的影，白白的一圈，混在金红的残阳里，头?上乱飞着蜻蜓，一点一点的黑影子在地上仓惶地打着转。大节下，到处是急管繁弦，也有欢喜的，也有哀恸的，锵锵地响成一片，都不与他相?干。他在这急促而苍茫的声音里仿佛听见玉漏在呜呜咽咽地哭，想到那眼泪也不与他相?干，就觉得是从燕太太那只大圆角柜里又爬出来一回，又死了一回。永攀登（〇五）　　凤家的?事玉漏半点风没听见，自然也?没人来告诉她。晚上是在四叔四婶家里赏月吃饭，几位叔伯也?都带着家眷来同聚，玉漏夹在几个未出阁的堂姊妹当中，比做了寡妇回娘家的女人还显得局促。　　三堂妹才定了亲，下月就出门子，脸上不知是羞涩还是抹的胭脂，总是红彤彤的?透着点土气和喜气，一双眼睛在桌上瞄来瞄去，生怕别人说着说着取笑到她的样子。　　妇人们坐一桌上，四婶放心地说：“这丫头要出阁了，一下出落得容光焕发的?。”　　三堂妹咬着箸儿扭两下肩，“哎呀四婶，不要说了嚜。”又不像是讨厌的样子。　　后来便?说起另外两位堂妹议亲的?事，每逢这样?的?话，总是不问秋五太太的?，他们家的?姑娘都不是明媒铱骅正娶。不过几位婶娘心里虽鄙夷，面上敷衍秋五太太却敷衍得卖力，因为虽不光彩，他们家的?姑娘却都到了有权有势的?人家。如今连连秀才也?到衙门做事去了，更得巴结。　　玉漏听不惯她们那些违心话，匆匆吃完饭，避到院中来赏月。那月亮在枇杷树的?叶罅间，一片一片的?，像灵幡底下长坠的?纸流苏，风吹起来时也?是簌簌的?。　　那桌上谈论起梨娘的?死?，总是“痨病痨病”挂在嘴边。忽然听见秋五太太向院中招呼了一声，“三丫头！你听见没有，你三婶说那痨病是要过人的?，她才死?，家里头还不干净，你明日可不许再往他们家去了！”　　玉漏权当没听见，在那小杌凳上坐下来，烛光从门内透出来，轻轻盖在她背上。不许她去，兴许人家还不想她去呢，又?帮衬不上什么大?忙，无非是洗洗涮涮。以为西坡看见她就是种?安慰么？从他今日的?举动看，根本是她想得多余。但还是忍不住去想，要是她死?了，他会不会也?是如此悲痛？也?许不会，像她从凤家走的?时候，也?未见凤翔有几分伤心。　　这么些年了，她从这些男人身边一次次走开，总是她先走开，可谁先走开又?有什么分别？他们不见得记性会比她好，还不是转头就忘了她是谁。她向来的?相信就没错，没有一份感情是能恒久的?，唯有金银永不败。她披着一身烛光与月光，像是把金银披在身上，也?还是觉得身上凉。　　此夜之后，池镜没来接，像他们那样?的?人家，益发做东请客的?人户多，也?许是给这些应酬绊住了脚。　　也?或者，是他觉得已完全得到了她，再没必要热络了。男人都是这样?，玉漏早就想到了这点，未尝没有一点后悔那夜的?妥协。　　现在回?想起来，那时也?不全是抱着“要给他点甜头”的?念头，不知怎的?，有些觉得池镜在那个黄昏闯到凤家去，将她从凤翔身边带走，是在一个难堪的?时刻救出了她。明白凤翔不爱她，还是有点难堪。所以才会在那一刻有些依恋上救她的?人。，尽在晋江文学城　　不过玉漏脑子清醒得快，又?耐住性子等了几天，池镜仍没来，倒也?不慌，反正他跑得了和尚跑不了庙。了不得假装有了身孕，吓得他就范。不过那是下策，她左思右想，总算给她想出个上策来。　　这日走到王家去，他们家昨日送了殡，院子里灵棚已拆，亲友们不再来了。铺子兑出去，如今院里也?再没那些死?肉挂着，太阳放肆地照在地上，显得空旷寂静。玉漏在正屋里找见西坡，他正喂他儿子吃饭，口里说着：“先把东西放下，吃完饭再玩。”　　东坡坐在根矮凳上，手里摆弄着个棕叶编的?蚂蚱，不看他，也?不张嘴。他落了条膝盖在地上，把汤匙凑在他嘴边，格外耐心的?样?子。听见脚步声，他转过头来，看见玉漏有点惊诧，“三姑娘有事？”　　玉漏捉裙进来，没看见他爹娘在家，因问：“老爹老娘哪里去了？”　　西坡立起身，“到亲戚家去还东西去了。”　　前?面办丧事，许多家伙都是借来的?。玉漏听见他爹娘不在家，放心地在八仙桌前?坐下，“我是有点为难的?事想找你商议。”　　西坡以为是什么要紧事，便?搁住碗坐在对过。他已剃干净了胡子，人还是瘦，不过比先前?那几天精神了些。想必是葬了梨娘，觉得万事了断，已打算重新振作。　　玉漏一颗心也?有点微微奋发的?意思，望着他，把两手摆到桌面上，相互抠着笑了笑，“倒有点不好意思开口。”，尽在晋江文学城　　“什么事？”西坡看她一会，安慰地笑了，“你尽管说，能帮我的?一定帮。”　　“你能帮的?。”玉漏很笃定，一双眼炯炯地照在他面上，似乎带着一份希冀。　　西坡拿眼询问她，她镇定神思，好半晌才开口，“我想，你能不能娶我？”其实不必这样?说，这样?说吓人，可她忽然就是想吓唬吓唬他。　　果?然西坡楞住了，许久说不出话来。她看见他眼睛迟疑地晃动着，一个刚死?了老婆的?男人，还是热孝，听见这种?话自然是会吓到的?，但她竟期待从他眼中能看见惊喜的?颜色。　　因为没看到，很有些尴尬，便?垂着脸笑了笑，“瞧你吓得，是假的?，我不过是想请你帮我做出戏给人看，不是真娶。”末了又?添一句，“谁真要嫁你？”　　西坡把眼低在桌上，思忖片刻，抬起头来笑着摇一摇，“真是抱歉，这个忙我恐怕帮不上。”　　这回?倒是玉漏惊讶，她慢慢敛了笑意，“是假的?，就是做戏给人看，除了你家里和我家里的?人，旁人不会晓得。”　　西坡笑道：“我刚没了妻房，立刻就要续弦，谁轻易肯信？”　　“刚死?了老婆就续弦的?也?多，谁还真去计较？何况也?不是立刻，我们先说是定亲，娶亲是两个月后的?事。你儿子小，要急着讨个媳妇照管他，这也?没什么可疑的?。”　　西坡渐渐笑得僵，眼睛在她脸上几沉几浮，还是摇头，“我看不大?好，于你的?名节也?没益处。哪有拿这种?事玩笑的?，又?不是台子上唱戏。”　　玉漏一个指甲掐进另一个指甲里，痛也?不觉得。以为他还和先前?一样?，什么忙都肯帮。难道他是怕对不住梨娘？可这不过是做戏，又?不是真的?。还是正因为是做戏，所以他才不答应？　　她几乎不抱什么希望了，立起身向外走两步，又?回?过头来，“不叫你白帮忙，我给你钱。你把铺子兑出去，为梨娘瞧病发送，想来已经?山穷水尽了，难道一家人从此不过了？”　　这话一说出来，就有后怕，既怕他不答应，又?怕他答应。　　好在他没作声，好在他没作声。她猜不到他的?心如今到底是怎样?，还可以仍旧保留一点遐想。　　谁知傍晚西坡又?找上门来了，碰上连秀才在院中乘凉，一见西坡站在院门前?，立时起身朝他点点头，算是招呼，而后自回?屋去了，交由秋五太太去迎待。　　秋五太太自是懒得迎待，把那竹几上的?茶也?往厨房里收，“你有事？”　　西坡立在门口，没好进来，“想找三姑娘问句话。”　　秋五太太搁了茶壶出来，上下照他一眼，很提防的?样?子，“找我们三丫头什么事？”　　西坡咽住未答，待要告辞出去，见玉漏打了正屋帘子出来。秋五太太益发警觉起来，朝玉漏横去眼。玉漏看见也?没理会，仍向西坡走来，“我们外头说。”　　秋五太太险些没气得跳起来，待要张口，玉漏回?首瞥她一眼，“邻里间说几句话有什么要紧？”　　两个人走到巷中，玉漏一想她娘少不得要偷听，便?扯着西坡稍走远些。不知走到谁家的?院墙底下，两个影子近近的?扑在墙上的?斜阳里，然而人和人还是隔着些距离。　　“你是要做戏给谁看？”　　玉漏眼角的?余光还在瞟墙上的?影子，倏地听见他问，心下一片凄然。他这是答应的?意思，午晌分明还不肯，这会又?变了主?意，是不是因为钱？　　“池三爷。”她微微笑道：“你见过的?。”　　西坡已有预料，听见是他，余下的?也?都猜到了。她一向就很聪明，胆子也?大?，做起事里从不顾什么世俗常理。或许别人不知道她，但他是清楚的?。　　“我陪你做戏，他就肯信？”　　“别人他或许不信，是你的?话，他会信的?。”　　玉漏说完，自己低下头，嘴角弯得发僵。要真和西坡做起戏来，恐怕连她自己也?会信，何况池镜是个聪明人，瞒不过他的?眼睛。可是也?有风险，万一池镜真信了，一气之下什么都算了，又?当如何？　　也?许真到下不来台的?时候，西坡会帮她把戏唱完，他人一向很好。她虑到了这一点，所以才是上策。不过此刻提早算到后头的?事，并不见几分高兴。西坡是为钱才肯的?，一想到这里，便?如鲠在喉。　　“你等我下。”及至门前?，玉漏折身进去拿了五两银子出来偷么塞给他，都是?烨在池家攒下的?。　　她想这下可以放心了，收了银子不怕他临阵变卦。但这放心，竟有心死?了似的?安定。她阖上院门，仿佛忘了走，就向着门站住没动。　　隔了会，秋五太太上前?来打探，“你和他到底有什么事好商议的?？”　　玉漏又?楞了会才回?神，“我请他帮个忙。”　　“什么忙？”　　玉漏不耐烦，“您打听这些做什么？又?不与您相干。”　　秋五太太就怕西坡媳妇这一死?，他们两个趁机瓜葛起来，原本从前?就有点说不清道不明，她做娘的?难道会看不出来？她因不放心，朝那院墙上飞一眼，“到底什么事？他又?肯帮你？”　　玉漏一脸惨然地笑一下，“人家不是白帮忙，收了钱的?。”　　秋五太太听见是银钱交易，倒放心下来，双手在围布上蹭了蹭，倏又?警觉起来，“多少钱？”　　玉漏再懒得理她，疲乏地往屋里走。刚拐到楼梯口，就听见她爹喊她，只得折身进了那卧房。连秀才黯黯的?轮廓嵌书案后头你椅上，紧扣着眉，“你们凤家太太死?了，你知不知道？”　　他也?是上晌在衙门里听说的?，回?来欲问玉漏，却见她没事人一般。他当她是故意隐瞒，不知她肚子里藏着什么主?意，因此也?没急着问，非要在她身上瞧出什么端倪来。　　瞧了这半日也?不见异样?，好像玉漏真不知道。这倒奇怪了，她是凤家的?人，即便?她是前?脚回?来，凤太太后脚死?的?，凤家也?应当有人来告诉一声，怎么这几日也?没见人来？　　到底是他当爹的?捺不住了，才问起，“怎么凤家也?没人来说一声？我听说你们大?爷一早就回?南京来了。”　　玉漏知道此事瞒得过她娘，却瞒不过她爹，只得如实说来：“我已不在凤家了。”　　连秀才先一惊，而后靠在椅背上思忖了半日。因见玉漏面上并无半点哀愁的?神色，便?想她心理必定有了别的?主?意。他这三个女儿，就玉湘与玉漏最?有智谋，玉漏会藏事，又?比玉湘厉害一层。　　“这又?是几时的?事？”　　玉漏把干燥的?嘴唇抿一抿，“就是中秋前?日的?事，我回?家来也?是为这个。”　　连秀才把手搁在案上，隔会两个指头敲了敲，“这回?又?是为什么？”　　玉漏仰起脸来，噙起一丝笑意，“我到池家去了，这回?是在他们老太太跟前?当差。”　　哪个池家？连秀才当下脑筋连转了几个弯，仍有些不可置信，“是长阳侯池家？内阁兵部侍郎池大?人家？”　　玉漏点了下头。连秀才不禁拔座而起，踅出案里，将他这女儿由上到下细瞅了几番，不得不刮目相看，“几时去的?？”　　“好几个月前?的?事，因初去时还未站住脚，怕爹娘跟着忧心，就没告诉。”　　连秀才慢慢笑出声来，重重点了两回?头，“好、好！你到底比你大?姐还有出息，不枉我教导你最?用心。不论在他们家做什么，好好干，伶俐些，不会吃亏的?。”　　玉漏点头答应，又?听了连秀才好一番谆谆教诲，适才往楼上去，在妆台坐下，不由自主?地撑起那支摘窗，向底下王家那院里望去。　　院里黑魆魆的?，王老夫妇还未归家，儿子在床上睡得沉，西坡的?手还拍着他，一下一下的?，慢慢拍得自己的?思绪也?惝恍起来。他自己也?说不清为什么最?后又?答应要帮玉漏唱这出荒诞的?戏。要是真的?，他断不会答应，对不住梨娘也?对不住自己。，尽在晋江文学城　　正因为是假的?，倒没什么妨碍。只有一点，他知道，不收下她的?钱，这忙就帮得不清不楚。至于什么样?的?情分要帮这样?的?忙，他没去细想，好像帮她帮成?了习惯。